O filtro de areia tem como finalidade remover do meio líquido partículas sólidas e ou em estado coloidal por meio de material filtrante. A água com as impurezas passam pelo material filtrante e nele ficam retidas. O material filtrante é selecionado em função das impureza e da qualidade da água exigida.
A água a ser filtrada é bombeada para o filtro de areia, construído em aço carbono ou aço inoxidável. No seu interior o material filtrante é colocado na parte inferior, sobre um fundo falso, com distribuidores. A água bombeada de cima para baixo passa pelo material filtrante e segue para seu destino. Na maioria das vezes para um reservatório. Quando o material filtrante satura com a presença das impurezas o filtro deve ser lavado. Esse processo ocorre com água limpa, bombeada de baixo para cima. As válvulas anexas ao filtro orientam os fluxos de filtragem e de contralavagem.
O filtro é fornecido com material filtrante, válvulas, distribuidores, manômetros e tubos.